jeudi 15 janvier 2009

Quel est le rôle du mauvais cholestérol (LDL) ?

L'équipe de Johan Björkegren, à l'Institut Karolinska de Stockholm, a découvert, chez la souris, une fonction restée inaperçue du «mauvais cholestérol» : il freine la lipolyse, c'est-à-dire la libération, par le tissu adipeux, d'acides gras dans le sang.

Le «mauvais cholestérol» désigne des particules formées de lipides et de protéines : les lipoprotéines de basse densité, ou LDL.

Les LDL sont qualifiées de «mauvais cholestérol» parce qu'elles peuvent subir dans la paroi des artères des modifications chimiques qui amorcent l'athérosclérose, des lésions de la paroi des artères pouvant aboutir à leur obstruction.

Normalement, la lipolyse est inhibée par l'insuline et stimulée par le glucagon (une hormone pancréatique qui a des effets opposés à ceux de l'insuline) et par des fibres nerveuses étroitement associées au réseau vasculaire du tissu adipeux.

D'après les chercheurs suédois, les LDL freineraient la lipolyse d'origine nerveuse.

Ainsi, les acides gras relargués par le tissu adipeux agiraient sur le foie en stimulant la synthèse de lipoprotéines, puis de LDL.